一九五八年,某矿区工人子弟小学的一群少先队员,在少先队大队长刘淑萍的建议下,想在暑假期间拣废铁炼钢,班主任怕影响孩子们暑假复习功课,反对这一建议,辅导员和党支书支持孩子们的意见,帮助他们去炼钢厂学习,并请炼钢厂老工人张老恭来作指导,他们用废旧的大汽油桶当炉壳,从铁路机械厂借来破鼓风机,校长把自行车献出来,改装成脚蹬动力机,于是炉子建成了,这个小工厂被命名为红领巾炼铁厂,刘淑萍当了小厂长。